[경기헤드라인=문수철 기자] 산업통상자원부(이하 산업부)는 2022년말 기준으로 경제자유구역 입주사업체 실태를 조사한 결과, 입주사업체 수는 7,644개로 전년 대비 7.3%(520개) 증가, 외투기업은 496개로 8.8%(40개) 증가, 전체 고용인원은 230,425명으로 9.7%(20,402명) 증가, 전체 입주사업체의 매출액은 172.2조원으로 27.4%(37.1조원) 증가하여 견고한 성장세를 이어갔다고 「2022년 경제자유구역 입주 사업체 실태조사」 결과를 발표했다. 

또한, 지난 3년간(2020~2022년) 입주사업체 수는 1,017개(6,627개→7,644개, 연평균 7.4%) 증가하고, 고용인원은 3.5만여명(195,339명→230,425명, 연평균 8.6%) 증가, 총 매출액도 58.7조원(113.5조원→172.2조원, 연평균 23.2%) 증가하여 경제자유구역의 개발 진척에 따라 입주사업체의 혁신활동이 활발해지고 지역경제 기여도가 크게 높아졌다. 

특히, 경제자유구역의 혁신생태계 조성을 위해 노력해온 핵심전략산업(바이오,헬스케어, 항공,복합물류, 스마트수송기기, 첨단소재,부품,장비 등) 해당 사업체 수는 전년 대비 4.1%(43개) 증가한 1,084개로 전체 사업체의 14.2%를 구성하고 있는 것으로 조사되어 향후 해당 산업의 비중이 크게 높아질 것으로 전망되며, 주요 요인으로는 개발절차 간소화 등 제도개선 노력과 개발 지원, 도로, 항만 등 국제물류,산업의 거점시설 지속 확충 및 구역별 맞춤형 투자유치 전략, 혁신생태계 조성 등을 통한 글로벌 환경변화에 맞춘 국내외 투자유치 기회 창출 등이라고 밝혔다. 

김홍주 경제자유구역기획단장은 '금번 입주사업체 실태조사 결과에서 경제자유구역이 과거의 개발 중심에서 혁신성장 중심으로 변화하는 긍정적 신호를 확인했다'라고 언급하며, '경제자유구역을 지역발전과 함께하는 글로벌 첨단비즈니스 거점으로 육성하기 위해 지역 주도 수시 지정 활성화 등 정책적 지원노력을 아끼지 않겠다'고 밝혔다.