[경기헤드라인=문수철 기자] 수원시의회 의원들이 염태영 수원시장과 직접적인 관련이 있는 분야에 대해 당정을 떠나 거의 질문을 안 하는 것은 경기남부에서도 유명한 일이다. 이번 2017 수원시의회 행정사무감사(이하 행감)에서도 “00뉴스 특혜와 관련된 질문을 할 것이냐?” 기자들의 질의에 민주당 소속 일부 시의원들은 난색을 표하며 “민감한 질문은 하기 어렵다”는 말을 되풀이 했었다.
▲ 수원시의회 한명숙 의원이 지난 16일 수원시의회 기획경제위원회 행감에서 유일하게 언론사 특혜지원 의혹에 대해 질의를 하고 있다.
반면 초선의원인 한명숙 의원(자유한국당 비례)은 지난 16일 행감에서 “00뉴스에 특혜가 있었다는 문제와 의혹” 그리고 해당 언론사와 수원시와의 관계에 대해 질의 하며 정확한 답변을 요구해 기자들의 이목을 집중시켰다.
해명에 나선 조진행 수원시청 공보과장은 “언론인 출입은 신고제다. 홍보비가 일부 적정한 집행이 안됐고 과다집행이 됐다. 기본적인 원칙과 집행을 정해서 실시하고 있는데 특정 언론사에 과다하게 집행한 여러 가지 문제가 있었다. 그 당시에 시정시책과 기획방향에 대한 기획보도를 많이 해서 아마 그쪽에 많이 지급이 된 것으로 알고 있다. 작년부터 언론사가 이전하고 홍보건수가 적어 지난해 10월부터 지급을 하지 않았다.”고 말했다.
이에 한 의원은 “그 분들이 기사도 안 올리고 아무것도 안했는데 홍보비가 지급됐다는 말들이 있다. 무슨 이유가 있는가? 기준이라는 것이 없는가. 신고만 하면 홍보비가 다 지급 되는 것인가”라며 재차 되물었다.
답변에 나선 조 공보과장은 “기준이 있다. 여러 가지가 있는데 일간지와 주간지는 한국 ABC협회 가입여부, 수원시에 관련된 보도 건수, 기획기사 등에 대해 검토하고 인터넷 뉴스사는 수원시 관내에 소재지를 둔 언론사만 광고비를 지급한다. 그리고 우리 시정 보도 건수, 기획보도 다 참조해서 지원 한다”고 밝혔다.
그러나 조 과장의 답변에는 사과가 없었으며 오히려 의문만 증폭시켰다. 수원시가 수년간 억대의 예산을 지원한 'K뉴스'는 “포털과 제휴가 되어있지 않으면 광고비를 지원하지 않는다”는 수원시 관계자의 발언과는 다르게 어떤 포털사이트와도 제휴가 되어 있지 않았으며 수원시에서 밝힌 ‘K뉴스’가 작성했다는 기획기사가 보도자료로 인용된 것인지 아니면 수원시 정책기획과에서 염태영 수원시장의 치적을 강조한 책자 제작과 관련이 있는 것이지 밝히지 않았다.
또한 조 과장이 “인터넷 언론사 광고지원은 수원시에 소재한 언론사만 한다”고 밝힘에 따라 그동안 수원시가 지원한 몇몇 역외 인터넷 언론사 광고지원에 대한 별도의 해명도 필요하다는 지적이다. 이와 함께 일간지는 수원시 소재가 아님에도 지원하고 인터넷만 지역한정을 두는 것은 수원시가 공식적으로 인터넷 언론사를 일간지와 차별하고 있다는 새로운 문제를 야기했다.
한편, 경기미디어포럼은 지난 4월부터 ‘00뉴스’ 지원 특혜 의혹에 대해 수원시의 정확한 해명을 요구하며 성명서까지 발표하고 기자회견까지 열었다. 경기미디어포럼은 지난 3년간 수원시가 ‘k뉴스’라는 언론사에 2억5억만원 상당의 언론홍보비를 지원한 문제와 그 이전에 얼마를 더 지원했는지 그리고 지원사유에 대해 합리적인 해명을 요구하고 있으나 지금까지 수원시는 아무런 해명조차 하지 않고 있다.
